Catnip, ofwel kattenkruid, bevat de geurstof nepetalacton. Ongeveer twee op de drie katten reageren daarop: ze rollen, snuffelen, likken en worden speels of juist heel relaxed. Het effect duurt meestal vijf tot vijftien minuten. Catnip is niet giftig en niet verslavend; alleen als een kat er veel van eet, kan hij wat last van zijn buik krijgen.
Je strooit een snufje gedroogd kruid op de vloer en je kat gaat helemaal los. Rollen, kopjes geven, likken, en daarna een kwartier lang ronddollen. Wat is dat eigenlijk, catnip, en waarom reageert de ene kat er wel op en de andere niet?
Wat is catnip?
Catnip is de Engelse naam voor kattenkruid (Nepeta cataria), een plantje uit de lipbloemenfamilie, familie van munt. In de bladeren en stengels zit nepetalacton, een geurstof die katten via hun neus oppikken. Die geur prikkelt het deel van de hersenen dat met plezier en gedrag te maken heeft.
Je koopt catnip gedroogd, als spray, of verwerkt in speeltjes zoals kussentjes en knuffels. Je kunt het ook gewoon in een pot op de vensterbank kweken.
Wat doet het met je kat?
De meeste katten snuffelen eerst, gaan dan likken of erop kauwen, en beginnen te rollen en kopjes te geven. Sommige worden speels en rennen rond, andere worden juist heel kalm en gaan languit liggen. Na vijf tot vijftien minuten is het voorbij. Daarna is je kat een tijdje ongevoelig, meestal een half uur tot een paar uur.
Eet je kat het kruid op in plaats van eraan te ruiken, dan werkt het vaak juist kalmerend.
Waarom reageert niet elke kat?
Of een kat op catnip reageert, zit in de genen. Ongeveer een derde van de katten doet er helemaal niets mee. Ook kittens reageren meestal nog niet: dat begint pas rond een leeftijd van een half jaar.
Doet je kat niets met catnip? Probeer dan matatabi (zilverwijnstok) of valeriaan. Op die geuren reageren ook veel katten die catnip links laten liggen.
Is catnip gevaarlijk?
Nee. Catnip is niet giftig en niet verslavend. Eet een kat er heel veel van, dan kan hij wel overgeven of diarree krijgen, dus geef een klein snufje en berg de rest op. Wordt je kat er heel druk of zelfs wat agressief van, wat bij een enkele kat gebeurt, geef het dan alleen als hij alleen is, of stop ermee.
Gebruik catnip vooral als beloning of om speelgoed, een krabpaal of een nieuwe mand aantrekkelijk te maken. Niet elke dag, anders went je kat eraan.
Veelgestelde vragen
Hoeveel katten reageren op catnip?
Ongeveer twee op de drie katten. De rest reageert er niet op; dat is erfelijk bepaald.
Vanaf welke leeftijd werkt catnip?
Meestal pas vanaf een leeftijd van ongeveer zes maanden. Jonge kittens reageren er bijna nooit op.
Hoe lang werkt catnip?
Het effect duurt meestal vijf tot vijftien minuten. Daarna is je kat een tijdje ongevoelig, vaak een half uur tot een paar uur.
Is catnip verslavend?
Nee. Katten raken er niet aan verslaafd. Wel kan het effect minder worden als je het heel vaak geeft.
Kan een kat te veel catnip eten?
Bij heel veel kan je kat overgeven of diarree krijgen. Een klein snufje is genoeg.
Wat als mijn kat niet reageert op catnip?
Probeer matatabi (zilverwijnstok) of valeriaan. Veel katten die catnip negeren, reageren daar wel op.
Is catnip hetzelfde als kattengras?
Nee. Kattengras is jong graan, zoals tarwe of haver, om op te knagen. Catnip is een kruid met een geurstof waar katten op reageren.
Hoe vaak mag je catnip geven?
Een paar keer per week is prima. Geef je het elke dag, dan reageert je kat er vaak minder sterk op.
Twijfel je over de gezondheid van je kat? Vraag het altijd na bij je dierenarts.